1998年9月如皋邮电分营，如皋邮政独立运营，开始了艰辛的创业之路。如皋邮政领导班子为了提升邮政社会地位，营造良好的外部发展环境，积极创建优质服务，使之融合于文明创建之中，为社会提供优质高效的邮政特色服务，动员137为乡邮员在完成繁重投递任务的同时，主动承担起帮助孤寡老人的社会责任，走出了一条温暖如春、温馨如水的爱心邮路，赢得了广大干部群众普遍赞誉。
乡邮员平均每天骑车70多公里，一年就是2.5万多公里。13年时间，相当于每人走了26个长征，或者绕地球8圈之多。邮路漫漫，爱心悠悠。“爱心邮路”传递着党和政府的温暖，播撒着文明乡风，唤起了全社会的爱心。13年来，“爱心邮路”不断拓展延伸，服务内容日益充实，影响范围逐渐扩大，已远远超出一般意义上好人好事的范畴，而成为实践公民基本道德规范的表率、构建和谐社会的模范、为建设社会主义新农村服务的典型和践行社会主义荣辱观的榜样。
“爱心邮路”乡邮员让孤寡老人长寿长乐。如皋是全国闻名的“长寿之乡”，全市百岁以上的有250多人，80岁以上的老人有5万之众，其中不少是孤寡老人。虽然各级党委政府和有关方面对他们非常关心，但由于农村经济基础薄弱，社会保障体系尚不健全，加之平日孤独寂寞，一些老人的生活仍面临不少困难。从1998年起，如皋市邮政局精心组织137名乡邮员互相学习、互相影响，开始在投递邮路上每人至少帮扶一位孤寡老人。这以后，在137条乡间邮路上，演绎了一个又一个动人的爱心故事。江安支局徐祥在家人的理解支持下，将同村无儿无女的王玉兰老夫妻俩，接到自己家居住，并负担其全部生活开销。冬去春来，就这样坚持了16年。前年王玉兰老伴去世，徐祥不仅料理了后事，还让自己的母亲照料王玉兰老人。何兴莲老太双目失明，生活十分困难，做一次饭要吃上两三天，夏天吃剩饭馊饭是常事。共产党员、乡邮员朱金华得知何老太的处境后，主动请缨，承担起帮扶义务，他每隔一两天就到何老太家，打水烧饭，打扫卫生，还找村委会帮忙修好了漏雨的房子。何老太逢人便夸小朱“真好”。共产党员姚泽民在投递邮路上跑了30年，与段道上的村民建立了深厚感情，乡亲们都把他当作“报时钟”。他到了村头，大家就说：“姚泽民来了，该煮饭了！”他自备一套修理工具，经常义务为邮路上的村民修理自行车、煤气灶、水龙头、小电器。他早就与邮路上的刘镜寰老人建立了深厚感情。刘老是位退休教师，有读书看报的习惯，订了不少报刊。姚泽民除了将报纸杂志及时送到外，还包下了老人换煤气、买米、拿药和捎信等家常活。即使当天不送报纸，他也要进屋和老人说说话，嘘寒问暖。在老人眼里，姚泽民就是党派来的亲人。2002年，102岁的刘老写下“共产党好”的条幅，委托如皋市委书记带到北京，向党中央表达对乡邮员的感激之情。
13年来，在7300多公里的邮路上，乡邮员们用真爱真情真心先后帮扶了280多位孤寡老人。137条“爱心邮路”，条条都浓缩着邮政职工与老百姓的鱼水深情，条条都充盈着绿衣使者关爱民生的人间真情。郭元支局乡邮员张永成在全局组织的健康体检时发现身患肝癌。面对令人闻之色变的病魔，张永成并没有表现出普通人一样的慌张，从医院检查回来后的第一件事，就是回到自己的投递岗位，做第二天的出班准备，等报刊大收订结束再去住院；回到自己的段道，看看他帮扶的老人。这是怎样的敬业精神！是“爱心邮路”的精神战胜了张永成心中对病魔的恐惧。得知张永成身患重症，同事们为他捐款，局领导为他联系住院事宜，并把他“强行”送去医院，就连被帮扶的老人也主动照顾他的家庭。这又是一场怎样感人的助人于危难的生动场景。磨头支局乡邮员沈世新，得知磨头镇老虎庄村11岁的周义勇因患先天性心脏病，家里揭瓦卖房还是解决不了小义勇眼前巨额医疗费用的燃眉之急。磨头支局的乡邮员们对此事议论开了，大家分头向其他各支局发出倡议，乡邮员们一呼百应，纷纷为小义勇捐款，此举在社会上引起强烈反响，向小义勇的援助之手来自各行各业、四面八方。
“爱心邮路”促进了乡风文明。乡邮员们以他们的模范行动，带动了家庭成员和周围村民文明素质的提高，净化了农村社会风气。乡邮员吴学军上岗第一天就到帮扶的顾昌庆家，拉着老夫妇俩的手说：“我认亲来了，从今天起我就是你们的亲孙子。”老乡邮员朱国清帮扶86岁的李芹英老人多年，老朱退休时，儿子朱康成接了班。老朱与小朱交接投递工作的同时，认真交接帮扶任务。李老太高兴地说：“我‘儿子’退休了，‘孙子’又接了班，今后我再也不愁了。”乡邮员冒志刚经常驻带着小女儿去看望帮扶的老人，用这种特殊的方式教育下一代从小懂得尊老爱老。何兴莲老太的远房侄子被朱金华的帮扶行为所感动，主动将何老太接回家一道生活。担任村会计的金爱明看到村里的老人在乡邮员帮扶下逐步走出困境，毅然辞去稳定舒适的工作到邮局当上了一名普通乡邮员。泰尔特服公司老板张奎宏致富不忘乡梓，一人联系了6名孤儿，准备资助他们一直到大学毕业。乡邮员刘培春的爱人从事医疗工作，夫妇俩一人照顾老人起居，一人护理老人健康，夫唱妇随，一起走上了“爱心邮路”。
“爱心邮路”大大提升了邮政的形象，为企业发展营造了良好环境。许多乡镇领导全力支持邮局工作，村民们乐意与邮政人打交道、交朋友、办业务，不少被帮扶的老人更是自愿当起邮政的义务营销员、吸储宣传员和平信接转员。13年来，企业内部干群关系更加融洽了；各方面都热心为乡邮员解决后顾之忧，人际关系更加改善了；乡邮员和家属相互理解体贴，家庭关系更加和睦了；村镇干部支持邮政发展，企业地方关系更加紧密了。
“爱心邮路”在建设社会主义新农村的大道上不断延伸。随着时代的发展，“爱心邮路”已不再是简单的帮扶孤寡老人，而被赋予了新的内容。利用传递报刊信息的优势，乡邮员们积极服务“三农”，努力为农民脱贫致富奔小康出谋划策。在他们的热情帮助下，专业户发了家，企业赢得了越来越多的订单，乡镇也打开了招商引资的大门。近年来，南通市委、南通市文明办、如皋市委、国家邮政局党组、江苏省邮政局党组先后发出向“爱心邮路”群体学习的决定，乡邮员的先进事迹在邮政系统和南通当地都产生了积极的示范效应。围绕学习“爱心邮路”，江苏邮政系统组织开展了形式多样的帮扶农村弱势群体的活动，涌现了一大批社会上叫得响、行业内立得住的典型。在“爱心邮路”精神的感召和激励下，如皋全市也掀起了扶贫济困、助人为乐、共献爱心的热潮。现在，如皋全市以“爱心邮路”为发端，以“爱心超市”为窗口，以“爱心基金”为支撑，以“爱心团队”、“爱心大使”为示范的“爱心城市建设体系已初步形成。“爱心邮路”为南通市、如皋市搬经镇获得第二届“全国文明城市”、“全国文明镇”荣誉，做出了积极的贡献。如今，“爱心邮路”在新农村建设的征程中正越走越坚实、越走越宽广。
在“爱心邮路”帮扶活动中，如皋市邮政局始终注意在构建长效机制上下功夫。一是整章建制，完善网络系统。市局和各支局都建立帮扶台帐，详细记载每个乡邮员帮扶对象的情况，投递段道调整，新老投递员交界的重要内容之一就是交接帮扶孤寡老人的资料。二是设立基金，提供经济保障。每年从职工福利费中拿出部分资金，提供给乡邮员为孤寡老人办实事，各支局也根据自身实际筹集一定资金作为帮扶费用。三是树立典型，表彰先进。每年全局都要评选“十佳投递标兵”，并把帮扶情况作为评比条件之一。他们的做法，为新形势下开展精神文明创建工作提供了宝贵经验和有益启示。
一个人一时做好事并不难，难的是长期坚持做好事；一个人单独做好事并不难，难的是一群人共同做好事。如皋“爱心邮路”是全行业坚持不懈地做好事、献爱心，他们为全社会创造了一笔博大厚重的精神财富。乡邮员们的帮扶行为，得到了各方面的充分肯定。各级领导多次纷纷赴如皋看望慰问乡邮员、走访孤寡老人，对“爱心邮路”群体的先进事迹给予高度评价。中国邮政集团公司总经理刘安东深情地对乡邮员说：“西有王顺友，东有“爱心邮路”，王顺友是一个人的“长征”，“爱心邮路”是一群人的奉献。乡邮员们为子孙后代树立了好榜样。你们积的是中华民族的传统美德，积的是扶危济困的社会公德，是为党旗增辉，为政府解忧，为老百姓解难，还为中国邮政争了光，很不容易。”全国重大典型、四川木里马班邮路乡邮员王顺友说，江苏如皋“爱心邮路”是一个了不起的集体，是一个充满着关心、爱心和亲情的集体。近年来，如皋市邮政局获得了全国文明单位、江苏省文明行业、全省文明单位标兵、江苏省用户满意服务明星企业等多项称号。137条“爱心邮路”也相继当选为南通市第26次文明新风典型、南通市行业形象代表、江苏省第七届精神文明建设新人新事和江苏省首批十大优质服务品牌，50位新中国成立以来感动江苏人物，荣获全国工人先锋号、全国重大典型、全国“五一”劳动奖章和中华慈善奖等荣誉。